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Topalov recupera el liderato
El búlgaro Veselin Topalov es un jugador con más vidas que un gato, pero no por fortuna sino por la suma de talento, capacidad de trabajo y mentalidad superpositiva incluso en las peores circunstancias deportivas posibles. Las derrotas las deja siempre en la puerta de la sala de juego, y pese a que ayer sufrió este contratiempo hoy salió a jugar como si fuera un día cualquiera contra el noruego Magnus Carlsen, en la octava jornada de la final del Chess Master de Bilbao. El duelo por el liderato del torneo, cuando restan dos rondas para la conclusión de la prueba, se decantó a favor de Topalov en 48 movimientos, tras casi 3 horas y media de lucha. El gran maestro afincado en Salamanca ocupa la primera posición en la tablas clasificatoria, con 1 punto de ventaja sobre el armenio Levon Aronian. Mañana es día de descanso y el viernes se disputará la penúltima jornada.
La cercanía de Topalov con el público, que firma todos los autógrafos del mundo, posa para todos las fotos y, además, sonríe, hacen que sea uno de los jugadores preferidos de los aficionados. Siempre humilde, tanto en la victoria como en la derrota, resume muy bien su condición de persona normal su opinión acerca de que significa ser un deportista de élite: “Me siento muy afortunado; nos pagan muy bien por hacer algo que nos gusta. Viajamos por el mundo alojándonos en excelentes hoteles y comiendo en los mejores restaurantes.... Peor es el trabajo de un minero que se levanta a la cinco de la mañana”. Desde esa forma de entender su profesión, nunca sufre más de la cuenta cuando pierde, han surgido varias remontadas, algunas de ellas históricas, como la de Linares-Morelia-2006, donde al termino de la primera vuelta ocupaba la última posición y al termino del torneo quedó segundo después de tener opciones de triunfo en la última ronda. Algo comparable a lo que hizo Bobby Fischer en Santa Mónica 1966.
El carácter ambicioso de los dos jugadores quedó claro en la apertura. Carlsen, con las piezas negras, eligió la agresiva variante del Dragón contra la defensa siciliana. Topalov, lejos de elegir continuaciones posicionales, optó por avanzar sus peones del flanco de rey en una lucha de enroques opuestos. Carlsen no vio la forma de parar el plan contrario, bien de manera directa o iniciando un poderoso contraataque, e incluso no vio hasta el último momento una amenaza táctica. Poco a poco fue testigo de cómo su posición se derrumbaba, y Topalov, que incluso jugó de manera práctica en una situación en la que podía ganar de manera directa (34. Da5 en vez de 34. Rb2), logró finalmente los tres puntos en disputa y el liderato del Chess Master, dotado con 400.000 euros en premios.
Los apuros de tiempo son una de las almas del ajedrez. El duelo entre el ucranio Vasily Ivanchuk y el azerí Teymur Radjabov estuvo presido por ellos. Estos dos grandes maestros, después de consumir muchos minutos en una defensa siciliana, debieron de realizar en menos de 1 minuto 12 movimientos para alcanzar el control reglamentario de la jugada 40. El baile de piezas de aquí para allá fue plástico y emocionante, aunque no tanto para Radjabov que de tener una posición complicada pasó al abandono en el movimiento 49.
Este no esta siendo el torneo del campeón del mundo, el indio Viswanathan Anand, que parece tener la mente más puesta en la defensa del título en Bonn (Alemania) el próximo mes de octubre. Su segunda derrota en el torneo, en esta ocasión ante el armenio Levon Aronian, fue con las piezas blancas en 75 movimientos. Antes del control reglamentario tenía una posición ventajosa; sin embargo, en la jugada 36 no valoró de manera adecuada la entrega del peón ‘h’ y terminó pagando las consecuencias en un final de dos torres y dos peones contra dama y torre. El gran maestro de Madrás intentó lo humano y lo inhumano, pero fue imposible ante la buena técnica exhibida por Aronian.
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Organizador del Final Chess Masters Bilbao 2008 
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